Sursa: news.yahoo.com
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Guvernul SUA a anunțat joi că 325 de milioane de dolari în fonduri federale vor fi disponibile pentru instalațiile solare și de stocare a bateriilor din Puerto Rico, în timp ce teritoriul SUA se luptă cu întreruperi cronice de curent.
Programul, finanțat de Departamentul Energiei al SUA, va viza centrele comunitare și unitățile de îngrijire medicală, precum și zonele comune din locuințe subvenționate, multifamiliale.
„Gospodăriile nu sunt singurul loc în care aveți nevoie de energie în timpul și după o urgență”, a declarat secretarul american pentru Energie, Jennifer Granholm, în timpul unei vizite în Puerto Rico.
Anunțul vine pe fondul furiei larg răspândite din cauza întreruperilor care îi lasă în mod repetat pe portoricani în întuneric. Insula cu 3,2 milioane de oameni are o rată a sărăciei de peste 40%, iar unii nu își permit un generator.
Oficialii guvernamentali spun că întreruperile pun în pericol și viața celor care depind de oxigen, insulină refrigerată și aparate de dializă.
Granholm a vizitat joi orașul de coastă sudic Santa Isabel, unul dintre câteva orașe din zonă afectate de o întrerupere a curentului în iunie, care a lăsat în întuneric 10000 clienți.
În aceeași lună, o altă întrerupere pe scară largă a lăsat aproximativ 350 de clienți000 fără curent în Puerto Rico, ceea ce l-a determinat pe guvernatorul Pedro Pierluisi să ordone o investigație.
„Este inacceptabil”, a spus Granholm despre situație.
Întreruperea din Santa Isabel și orașele din apropiere a determinat Luma, o companie privată care operează transportul și distribuția energiei electrice, să instaleze generatoare de urgență.
Luma a lansat, de asemenea, un efort de 4-milioane USD pentru a transporta și instala un nou mega transformator în zonă, dar planul a eșuat după ce echipajele au descoperit că o „problemă internă” a făcut echipamentul inutilizabil, înfuriind și mai mult clienții și oficialii guvernamentali.
Luma a spus recent că va muta un alt transformator cu sediul în orașul de coastă de sud-est Maunabo, dar anunțul l-a înfuriat pe primarul local, care a blocat accesul la echipament, spunând că orașul său depinde de el.
Luma a spus că transformatorul nu este esențial pentru furnizarea de energie electrică la Maunabo.
Duminică, Luma a avertizat că cel puțin 11 transformatoare din substațiile electrice din Puerto Rico sunt „vulnerabile” și, dacă ar eșua, zeci de mii de clienți ar rămâne fără curent.
Rețeaua electrică din Puerto Rico rămâne fragilă la aproape șapte ani după ce uraganul Maria a lovit insula ca o furtună puternică de categoria 4, lăsând pe unii fără electricitate timp de până la un an.
În timp ce furtuna a distrus rețeaua electrică, aceasta s-a prăbușit de mult din cauza lipsei de investiții și întreținere din partea Autorității pentru Energie Electrică din Puerto Rico, care încearcă până acum să restructureze datorii de peste 9 miliarde de dolari.
Înainte de Maria, generarea de energie regenerabilă în Puerto Rico era de 3%. De atunci, a crescut la 9% datorită caselor și companiilor care și-au putut permite să instaleze solar și depozitare pe acoperiș, potrivit Institutului pentru Economie Energetică și Analiză Financiară.
Pe fondul întreruperilor, portoricanii au fost afectați de creșteri ale facturilor de energie pe care mulți le-au denunțat. Tariful de energie electrică din Puerto Rico este acum cu 41% mai mare decât tariful mediu din SUA.
Miercuri, Departamentul de Energie al SUA a anunțat și o garanție de împrumut de 861 milioane USD pentru a ajuta la construirea a două ferme solare fotovoltaice în orașele din sudul Guayama și Salinas. Garanția a fost oferită Clean Flexible Energy, LLC, o subsidiară indirectă a AES Corporation și TotalEnergies Holdings USA, Inc.
Înainte de a ajunge în Puerto Rico, Granholm a vizitat marți Insulele Virgine americane, unde oficialii au anunțat fonduri federale de 100 de milioane de dolari pentru a ajuta la cumpărarea de depozite de combustibil.
Teritoriul SUA s-a confruntat, de asemenea, cu întreruperi cronice de curent în ultimii ani, întreruperi la nivelul întregii insule care au lovit St. John și St. Thomas în ziua în care Granholm a vizitat.
În urmă cu aproape trei luni, guvernatorul Albert Bryan Jr. a declarat stare de urgență în urma întreruperilor de curent pe St. Croix.
Autoritatea de Apă și Energie a Insulelor Virgine din SUA se confruntă cu o infrastructură care se dărâmă, diverse agenții locale, inclusiv autoritățile de gestionare a deșeurilor și entități precum spitalele, datorând peste 11 milioane de dolari în datorii totale acumulate.
