În timp ce compania publică Eskom înmulțește inițiative pentru îmbunătățirea calității rețelei sale de electricitate, Ford Motor Company din Africa de Sud (FMCSA) dorește să devină mai autosuficientă din punct de vedere energetic. Filiala producătorului american de automobile Ford își lansează „Project Blue Oval”. Începând cu anul 2024, acest proiect va permite sucursalei sud-africane a companiei să-și deconecteze fabrica Silverton din Pretoria de rețeaua națională de electricitate din Africa de Sud.
Ca parte a acestei inițiative, producătorul auto își va echipa fabrica de asamblare auto din Pretoria cu un sistem solar fotovoltaic de 13,5 MWp. Va fi un carport care acoperă aerul stației a 4.100 de vehicule. Sistemul, care va fi format din 31.000 de panouri solare, va necesita o investiție de 135 de milioane de rand sud-african, sau aproape 88 de milioane de dolari. Dar această instalație va putea asigura doar 30% din necesarul anual de energie electrică al fabricii Silverton. De aici și nevoia de a găsi alte surse de alimentare cu energie electrică.
Diversificarea surselor de energie regenerabile
Carportul echipat cu panouri solare la locul de asamblare din Pretoria va fi construit de SolarAfrica, un furnizor off-grid cu sediul în Irene, în provincia Gauteng din Africa de Sud. Ford face din acest proiect parte din ambițiile sale legate de schimbările climatice.
Sistemul solar fotovoltaic va asigura 30% din necesarul de energie electrică al fabricii de asamblare Ford din Pretoria © FMCSA
„Sunt mândru să anunț că proiectul Blue Oval din Africa de Sud va stabili un punct de reper pentru obiectivul Ford Motor Company de a folosi 100% energie regenerabilă provenită local pentru toate uzinele sale de producție din întreaga lume până în 2035. De asemenea, ne apropie de a fi carbon neutru la nivel global până în 2050, atât pentru facilitățile noastre din întreaga lume, cât și pentru baza noastră de aprovizionare ”, a declarat Andrea Cavallaro, managerul operațiunilor grupului Ford International Markets.
Pentru a-și aproviziona cu electricitate instalațiile din Africa de Sud, producătorul auto va investi în mod necesar în alte surse de energie regenerabile, cum ar fi biomasa, biogazul și bio-gazele. Acesta din urmă va fi produs din deșeuri nefermentabile refolosite printr-un sistem de piroliză. Investind în această sursă de producere a energiei, compania va reduce cantitatea de deșeuri destinate depozitului de deșeuri.
Către reutilizarea apelor uzate tratate
Politica Ford de gestionare durabilă a resurselor se adresează unui alt sector nu mai puțin crucial din Africa de Sud, și anume apa. Producătorul intenționează să investească în refolosirea apelor uzate tratate. „Apa este (...) o resursă foarte prețioasă și rară în Africa de Sud. Este prea prețios pentru a fi folosit o singură dată, așa că trebuie să schimbăm fundamental modul în care folosim apa, în special în sectorul producției ”, spune David Sonnenberg, managerul de proiect Blue Oval.
În cadrul națiunii curcubeu, resursele de apă sunt distribuite inegal în vestul țării, care are mai puține resurse decât estul. Dar odată cu schimbările climatice, stresul apei a devenit răspândit în țară, nivelul apelor scăzând (în 2019) cu 10-60% față de 2018. Țara trebuie să se bazeze acum pe resurse de apă neconvenționale, cum ar fi refolosirea apelor uzate tratate și desalinizarea.
