Sursa: odi.org
Accesul la energie electrică este esențial pentru viața și mijloacele de trai ale oamenilor: de la utilizarea frigiderelor până la depozitarea alimentelor și a medicamentelor; încărcarea telefoanelor mobile pentru a rămâne conectat; iluminarea gospodăriilor și școlilor noaptea; la alimentarea întreprinderilor locale.
Cu toate acestea, 590 de milioane de oameni din Africa trăiesc în prezent fără acces la electricitate, majoritatea în zonele rurale. Aceste zone riscă să fie lăsate în urmă.
Cei care au acces adesea se bazează pe generatoare poluante, nesigure și costisitoare cu motorină. Mini-rețelele electrice solare ar putea fi răspunsul la accesul rural și la energia murdară. Adecvat pentru comunitățile mici și îndepărtate, mini-rețelele cu energie regenerabilă pot fi acum opțiunea mai ieftină și mai ecologică pentru electrificarea rurală.
Dar nu este atât de simplu. Nu există o singură dimensiune care să se potrivească tuturor abordărilor care să funcționeze în fiecare țară africană, cu atât mai puțin fiecare comunitate mică.
Vestea bună este că guvernele, donatorii și sectorul privat au înființat rețele de învățare de la egal la egal, cum ar fi Comunitatea de practică din Africa Mini-Grids pentru a încerca să rezolve această problemă. De curând m-am înscris la unul dintre atelierele lor din Abuja, Nigeria, pentru a afla mai multe.
Am plecat convins că extinderea electrificării rurale este absolut posibilă; trebuie doar să îmbunătățim mult să spunem povestea modului în care oamenii depășesc indiscutabilele provocări.
Cu asta în minte, iată povestea mini-grilă.
Ce sunt mini-grilele?
Furnizarea de electricitate populațiilor rurale poate avea trei forme: extinderea rețelei; Sisteme solare autonome; și mini-grile.
Extensia rețelei funcționează prin extinderea unei rețele electrice naționale la gospodării și comunități fără acces. Extinderea grilei este rentabilă pentru conectarea comunităților mari, dens populate, care trăiesc aproape de rețea, dar costul extinderii crește exponențial atunci când scade densitatea populației.
Pentru cei care locuiesc în zonele cele mai îndepărtate, sistemele solare independente care funcționează independent de rețea pot satisface nevoile de energie electrică, cum ar fi încărcarea telefonului și iluminatul, dar pot lupta cu încărcături mai mari de electricitate, cum ar fi alimentarea cu utilaje și echipamente agricole.
Mini-rețelele funcționează într-un spațiu între cele două; când populația este prea mică sau îndepărtată pentru extinderea rețelei și sistemele solare independente nu sunt viabile pentru nevoile mai mari de energie electrică.
În esență, mini-rețelele sunt rețele independente, descentralizate de electricitate, care pot funcționa separat de o rețea națională.
Mini-rețelele regenerabile sunt mai ieftine și mai verzi ca niciodată
Deoarece nu sunt conectate la o rețea principală, mini-rețelele generează doar energie electrică pentru consum local. Această natură locală a mini-rețelelor permite dezvoltatorilor să urmărească mai bine și să înțeleagă nevoile de energie ale unei comunități, astfel încât oferta de energie electrică să poată corespunde cererii. Mini-rețelele evită, de asemenea, problema întreruperilor de la rețeaua principală, asigurând, în teorie, o furnizare a energiei electrice mai puțin intermitentă.
O sursă de energie electrică mai de încredere permite întreprinderilor să rămână deschise mai târziu și să se dezvolte mai repede, clinici pentru a menține depozitele frigorifice mai sigure, iar gospodăriile să alimenteze frigidere, ventilatoare și telefoane. Într-adevăr, cercetările sugerează că „povestea principală de povestit despre impactul energiei electrice nu este iluminatul, ci comunicarea: televiziunea, telefoanele mobile și internetul”.
În Bisanti, Nigeria, dezvoltatorul privat de mini-rețele Green Village Energy a construit o mini-rețea formată din 126 de panouri solare, suficient pentru a furniza energie electrică pentru 340 de gospodării din zonă. Mini-grila alimentează de asemenea întreprinderile mici, o școală și o clinică de sănătate.
Înainte de lumini, locul era foarte întunecat și nu aveam lumini sau frigidere. Viața era dificilă pe atunci. Acum avem lumină, nu am mai folosit lumânări; acum avem frigidere pentru băuturi reci. De asemenea, alimentează luminile, astfel încât copiii să se poată juca noaptea, iar unii merg la școala de noapte. Ne-a schimbat viața.
- Membru al comunității, Bisanti
Când guvernele africane au început să construiască mini-rețele în anii 1960, generatoarele de motorină erau cea mai populară sursă de energie - erau relativ simple pentru a funcționa, iar tehnologia solară era încă la început. Guvernele aveau cunoștințele existente în materie de infrastructură diesel și dezvoltatorii de mini-rețele aveau suficientă experiență pentru scalarea mini-rețelelor rapid și eficient.
De atunci, panourile solare din Africa au trecut printr-o revoluție, iar între 2009 și 2015, prețurile modulelor fotovoltaice au scăzut cu 80%. Mini-rețelele cu energie solară sunt acum deseori competitive în ceea ce privește costurile cu rețelele pe motorină, oferind guvernelor posibilitatea de a reduce drastic emisiile de carbon, iar gospodăriilor perspectiva unui aer mai curat.
Transformarea mini-rețelelor pe motorină pentru a funcționa pe energie solară - un proces cunoscut sub numele de comutarea tehnologiei - ar putea produce economii globale anuale de emisii de CO2 de până la 470 de milioane de tone, aproximativ echivalent cu emisiile anuale de CO2 din Brazilia.
Atunci când sunt combinate cu o stocare eficientă și durabilă a bateriilor pentru mediu, mini-rețelele solare prezintă un caz economic convingător pentru comunitățile rurale din Africa. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, acestea sunt esențiale pentru viitoarea electrificare rurală din Africa.
Deci, ce împiedică acest lucru să se întâmple în ritmul și scara necesară?
Iată cele trei probleme principale - și ce fac comunitățile africane de practică pentru a le rezolva.
1. Construirea unui caz pentru investiții
În pofida angajamentelor recente de extindere a energiei regenerabile în Africa, investiția gajată scade cu mult sub nivelul necesar pentru a obține energie pentru toți până în 2030.
Alexia Kelly, expert în finanțe climatice și co-președinte al Grupului de lucru pentru finanțarea strategiilor de dezvoltare a emisiilor scăzute (LEDS GP), a contribuit la susținerea mai multor sesiuni la atelierul din Abuja. Mi-a explicat că:
Totul se reduce la bani la sfârșitul zilei, așa că, dacă banii și finanțele nu sunt disponibile, va fi foarte dificil pentru noi să obținem beneficiile multiple pe care le oferă mini-rețelele. Realizarea SDG 7 - acces universal la electricitate până în 2030 - este fundamental bazată pe capacitatea de a debloca fluxurile de capital la scară în acest sector. Nu vom ajunge acolo fără a rezolva provocarea financiară.
Mini-rețelele cu energie regenerabilă au costuri ridicate de infrastructură și instalare, iar găsirea finanțării pentru mini-rețele este dificilă. Cu bugete limitate pentru electrificarea rurală, guvernele încearcă să elimine acest decalaj de investiții cu aranjamente inovatoare de investiții publice, private și combinate.
Instrumentele de finanțe publice pot include subvenții și subvenții pentru proiecte de mini-rețea. Guvernele folosesc subvenții și subvenții pentru a compensa costul investiției inițiale ridicate în infrastructură și pentru a accelera piața mini-rețelelor. De exemplu, în Kenya, guvernul oferă subvenții pentru a stimula dezvoltatorii de mini-rețele private, care pot continua să liciteze pentru finanțarea suplimentară a proiectelor de la băncile de dezvoltare.
Atunci când guvernele se concentrează pe finanțele private pentru investiții în mini-rețele, este posibil să fie nevoie să reducă riscul pentru investitori pentru a asigura un randament suficient. Investitorii privați pot oferi finanțare de capitaluri proprii sau datorii. De obicei, alegerea instrumentului de finanțare depinde de stadiul proiectului de mini-rețea și de riscul de investiții aferent.
Obținerea aranjamentului adecvat de investiții depinde de respectarea politicilor și reglementărilor corecte - deci există un potențial semnificativ pentru întreprinderile private, dar guvernele sunt esențiale pentru ca mini-rețelele să funcționeze bine.
2. Deciderea cine va construi, opera și întreține mini-rețeaua
În mod obișnuit, există patru modele din care să alegeți: un utilitar administrat de stat; un dezvoltator privat; o schemă deținută de comunitate; sau o abordare hibridă.
Nu există o abordare „unică pentru toate” pentru operarea și întreținerea unei mini-grile, iar modelul depinde de contextele naționale, uneori subnaționale și locale.
Ceea ce funcționează pentru Ghana este un plan de implementare a mini-rețelei, condus public, pentru furnizarea de energie la un tarif uniform, dar Nigeria folosește o serie de dezvoltatori privați care negociază tarifele cu comunitățile și operează independent de autoritatea națională de electrificare rurală nigeriană.
Atât modelele publice, cât și cele private au avantaje și dezavantaje.
În timp ce modelele publice sunt mai susceptibile să primească finanțare și să ofere un tarif uniform consumatorilor, comunitățile care nu sunt incluse într-un plan național de electrificare rurală riscă să fie lăsate în urmă.
Între timp, modelele private pot reduce povara asupra guvernelor și le pot oferi mai mult timp pentru a se concentra pe îmbunătățirea rețelei naționale, însă dezvoltatorii privați nu pot accesa adesea subvențiile guvernamentale și pot lupta pentru a face proiectele „bancare”.
Această preocupare cu privire la banculitatea dezvoltatorilor din sectorul privat a fost o temă care a avut loc pe tot parcursul atelierului:
Mini-rețelele, așa cum sunt acum, nu sunt foarte atractive pentru sectorul privat, deoarece rentabilitatea investițiilor durează mai mult și obțineți un IRR foarte mic [rata internă de rentabilitate].
- Hilawe Tesema, un dezvoltator privat de mini-grilă din Etiopia
Dar există semne de schimbare. În 2016, un grup de dezvoltatori privați de mini-rețea s-au reunit pentru a forma Asociația Dezvoltatorilor de Mini-Grid din Africa (AMDA), care lucrează cu guvernele, donatorii și finanțatorii pentru a ajuta la construirea unui mediu fertil care să permită mini-rețelele din Africa.
Face acum o bază de date pentru mini-rețele; o analiză globală a tipurilor de finanțare pe care le obține un proiect, cât de productiv este și de cine este deținut. Acesta va fi un instrument util pentru guvernele care doresc să navigheze pe operațiunile complexe și problemele de resurse ale mini-rețelelor.
3. Echilibrarea nevoilor comunitare și a costurilor proiectului
Dezvoltatorii și companiile de utilități trebuie să calibreze mai întâi suma pe care gospodăriile le sunt capabile și pregătite să le plătească pentru energia lor și câtă energie vor folosi înainte de a construi un site. Pentru dezvoltatorii privați, tarifele trebuie, de asemenea, să obțină profituri, așa că este esențial să se angajeze cu comunitățile înainte de a stabili un plan de preț.
Ruchi Soni, managerul de acces la energie la Fundația ONU, mi-a explicat de ce implicarea comunității este atât de importantă:
Implicarea comunității este, în esență, inima întregului proces. Sectorul privat trebuie să se angajeze cu comunitățile și localnicii, literalmente, de zi cu zi, pentru a înțelege nevoile lor, de ce și-ar dori în primul rând mini-rețele și, de asemenea, cum intenționează să-și folosească aplicațiile.
Agenția Nigeriană de Electrificare Rurală tratează din ce în ce mai mult sexul ca o prioritate esențială în electrificarea rurală, iar multe dintre întreprinderile din Bisanti sunt conduse de femei. Rhoda Mando, asistentă director pentru dezvoltarea afacerilor și integrarea sexului la Agenția Nigeriană de Electrificare Rurală, mi-a spus:
Femeile trebuie să fie incluse în structura de guvernare, în structura de luare a deciziilor și trebuie creată conștientizarea în toate [consiliul de administrație]. De cele mai multe ori, când oamenii merg să creeze conștientizare în comunități, ei se concentrează doar pe bărbați. Ceea ce spunem noi este să ne concentrăm și pe femei - ele sunt utilizatorii finali. Odată ce ai împuternicit o femeie ai împuternicit o națiune.
Când au fost proiectate și implementate corect, mini-rețele precum cea pe care am văzut-o la Bisanti au într-adevăr puterea de a transforma viețile oamenilor, dar atingerea acestui obiectiv nu este ușoară.
O oportunitate pentru guvernele africane să conducă
Deși mini-rețelele cu energie regenerabilă sunt esențiale atât pentru a răspunde nevoilor de electrificare rurală, cât și a obiectivelor de reducere a emisiilor din Africa, acestea rămân nefinanțate și nu au sprijinul necesar pentru realizarea ODD 7.
Pentru ca mini-rețelele să fie viabile din punct de vedere economic, guvernele ar trebui să le integreze în planurile naționale de electrificare, să creeze un mediu coerent activ și să învețe din alte țări să vadă ce funcționează. Inițiative precum Comunitatea de practică din Africa Mini-Grids vor oferi spații vitale pentru a împărtăși experiențe.
Cu mai puțină infrastructură existentă în zonele rurale decât oricare altă regiune, guvernele africane au acum oportunitatea de a conduce calea și arată că mini-rețelele solare pot oferi energie rurală mai curată, mai ieftină și mai incluzivă.
