Sursa: pbs.org
Când Joe Seaman-Graves, urbanista pentru orașul muncitoresc Cohoes, New York, a căutat pe Google termenul „solar plutitor”, nici măcar nu știa că era un lucru.
Ceea ce știa el este că micuțul său oraș avea nevoie de o modalitate accesibilă de a obține electricitate și nu avea teren suplimentar. Dar privind o hartă, o caracteristică a ieșit în evidență.
„Avem acest rezervor de apă de 14-acri”, a spus el.
Seaman-Graves a descoperit curând că rezervorul ar putea conține suficiente panouri solare pentru a alimenta toate clădirile municipale și luminile stradale, economisind orașul mai mult de 500 USD,000 în fiecare an. A dat peste o formă de energie curată care crește abrupt.
Sistemele de panouri solare plutitoare încep să crească în Statele Unite, după o creștere rapidă în Asia. Sunt atractive nu doar pentru puterea lor curată și pentru lipsa amprentei pământului, ci și pentru că economisesc apa prin prevenirea evaporării.
Un studiu publicat în revista Nature Sustainability în martie a constatat că mii de orașe — mai mult de 6,000 în 124 de țări — ar putea genera o cantitate egală cu toată cererea lor de energie electrică folosind solar plutitor, făcându-l o soluție pentru climă. luate în serios. În acest proces, ar putea economisi aproximativ suficientă apă în fiecare an pentru a umple 40 de milioane de piscine de dimensiuni olimpice.
Zhenzhong Zeng, un colaborator la acel studiu și profesor asociat la Universitatea de Știință și Tehnologie de Sud din Shenzhen, China, a declarat că în Statele Unite, județele din Florida, Nevada și California au potențialul de a genera mai multă energie decât folosesc. Desigur, ar avea nevoie de un amestec de energie pentru a furniza efectiv energie în toate orele zilei, a spus Zeng.
Conceptul de solar plutitor este simplu: atașați panouri pe plute astfel încât acestea să plutească pe apă în loc să blocheze terenul care ar putea fi folosit pentru agricultură sau clădiri. Panourile sunt sigilate și acționează ca un capac care reduce evaporarea până la aproape zero, beneficiind regiuni precum California care se confruntă în mod repetat cu perioade de secetă. Apa menține, de asemenea, panourile la rece, permițându-le să genereze mai multă electricitate decât omologii lor montați pe uscat, care își pierd eficiența atunci când se încălzesc prea mult.
„Auzim de la instalatorii noștri că le place pentru că este ceva diferit”, a spus Chris Bartle, director de vânzări și marketing pentru compania solară plutitoare.
Ciel & Terre, care a construit 270 de proiecte în 30 de țări. "Ei ajung să iasă pe apă, nu pe acoperiș. Glumim că ai nevoie de veste de salvare în loc de scări", a spus el.
Compania lui Bartle a lansat 28 de proiecte solare plutitoare în SUA
Este posibil ca terenurile limitate să fi stimulat unele țări din Asia, cum ar fi Japonia și Malaezia, să extindă energia solară plutitoare, iar alte țări tocmai au profitat de scăderea abruptă a prețurilor la energia solară, care a schimbat dramatic imaginea economică pentru adoptarea solară la nivel global.
Un raport al Fairfield Market Research, cu sediul la Londra, spune că regiunea reprezintă în prezent 73% din veniturile din energia solară plutitoare și „configurează peisajul global”, dar prezice că stimulentele politice din America de Nord și Europa vor stimula o creștere semnificativă.
Una dintre cele mai mari ferme solare plutitoare din SUA este proiectul de 4,8 MW din Healdsburg, California, construit de Ciel & Terre.
„Este amuzant, nu cred că mulți oameni din Healdsburg știu despre asta”, a spus David Hargreaves, un agent imobiliar local și YouTuber care locuiește în apropiere. Oamenii s-ar putea să nu știe că panourile solare pot fi plasate pe apă, așa că nu se uită la asta, a spus el.
Cea mai mare matrice din lume de până acum este ferma solară plutitoare Dezhou Dingzhuang de 320 MW din Shandong, China. Cel mai mare din America de Nord, prin comparație, este o fracțiune din aceasta - 8,9 MW la uzina de tratare a apei Canoe Brook din Millburn, NJ, deținută de New Jersey Resources Clean Energy Ventures, care operează sisteme solare comerciale și rezidențiale la scară de utilitate în întreaga țară. nord-est.
„Suntem încântați să vedem că începe să câștige acțiune în SUA”, a declarat Robert Pohlman, vicepreședintele NJRCEV.
Dar costurile mai mari la început rămân o barieră. Bartle estimează costurile solare plutitoare cu 10-15 la sută mai mult decât solare terestre inițial, dar proprietarii economisesc bani pe termen lung. Apa mai adâncă poate crește costurile de instalare, iar tehnologia nu poate funcționa pe apă cu mișcare rapidă, pe ocean deschis sau pe țărmuri cu valuri mari.
Inginerii lucrează la alte provocări. Dacă panourile solare acoperă prea mult din suprafața unui corp de apă, nivelul de oxigen dizolvat s-ar putea schimba și temperatura apei va scădea, ceea ce ar putea dăuna vieții acvatice. Cercetătorii analizează dacă câmpurile electromagnetice generate de cabluri ar putea influența negativ ecosistemele acvatice, cu toate acestea, încă nu există dovezi în acest sens.
Duke Energy, marea utilitate din SUA care deține o capacitate energetică de aproximativ 50,000 MW, își propune să obțină emisii nete de carbon zero din producția de energie electrică până în 2050. Tocmai a lansat un mic pilot solar plutitor, cu doar 1 MW. în Bartow, Florida.
„Partea preferată a slujbei mele este că pot veni aici”, a spus Tommy Oneal, specialist în mediu la Duke Energy, în timp ce făcea semn către noi panouri care plutesc deasupra iazului de răcire al unei centrale electrice pe gaz adiacent.
„Văd vulturi, aligatori și tot felul de lucruri interesante... Este distractiv, aceste probleme îmi fac munca diferită în fiecare zi. Când am fost la facultate, nu m-am gândit niciodată că voi avea de-a face cu problemele aligatorilor”, a spus Oneal.
În Cohoes, oficialii publici se pregătesc pentru instalarea proiectului lor la sfârșitul acestui an, la un cost final estimat la 6,5 milioane de dolari. Guvernul federal plătește aproape jumătate din aceasta printr-un grant federal pentru locuințe și dezvoltare urbană. Alți 750 USD,000 sunt acoperiți de rețeaua publică National Grid. Orașul analizează, de asemenea, stimulentele solare din New York și Legea de reducere a inflației.
Din câte știe, a spus Seaman-Graves, este primul proiect solar plutitor deținut de municipalitate din țară.
„Suntem o comunitate de justiție a mediului și vedem o mare oportunitate pentru orașele cu venituri mici până la moderate de a reproduce ceea ce facem”, a spus el.
Jurnaliştii video de la Associated Press Haven Daley și Laura Bargfeld au contribuit din Windsor, California și Bartow, Florida.
